Education workers in Japan’s “eikaiwa schools”, employed by NOVA, are currently on strike against unsafe working conditions due to the coronavirus pandemic. Eikaiwa schools teach English as a foreign language to Japanese nationals, both adults and young people.
The majority of workers in eikaiwa schools are foreign nationals who have emigrated to Japan, and they are represented by the General Union (GU).
The strikes have impacted schools throughout Japan, including in Tokyo, Nagoya, Kyoto and Asahikawa. Slogans include “Safe working environment now!” and “This strike is about safety”. One striking worker wrote on Facebook “I have already put in my papers to resign from Nova and return to my home county next month, but I am striking in solidarity with my friends and colleagues for their rights. I’m not striking for my own benefits. I’m striking for everyone else’s rights.”
NOVA workers already had to fight to ensure schools were closed at the height of the pandemic, after the GU accused the company of fining workers who did not wish to work in dangerous conditions. When the company did allow working from home, they and other eikaiwa chains were accused of demanding “sabisu zangyo” — complimentary overtime — from their employees. Some employees said they were expected to work for over 10 hours a day at home.
This is not the first strike to take place in Japan’s eikaiwa schools. In 2007 over 500 workers at NOVA schools took strike action, and from December 2007-November 2008 workers at Berlitz schools took part in “the longest and largest sustained strike by language teachers in Japan”. These heroic strikers were sued by their employer following the action, in a legal dispute which was not settled until 2012. These actions come in the context of the consistent erosion of wages and living standards for workers in eikaiwa schools, from around ¥400,000 (£3000) a month in the 1980s to ¥250,000 (£1800) today.
A statement on July 23rd indicates that the next round of strikes is currently suspended as NOVA has committed to negotiations with the GU. Industrial action should not be ruled out if the company refuses to meet the unions demands.
Industrial action to defend workers in education and in other industries during the pandemic will be necessary as big business and governments sacrifice people for the sake of profit.
International Socialist Alternative members throughout the world, particularly those working in education, stand in solidarity with workers striking for safety!
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NOVAの英会話で働く教育労働者は今、新型コロナウイルスパンデミックのせいの不安全な労働状況に対してストライキ中です。英会話で働く人は主に日本へ引っ越した外国人です。この労働者たちの労働組合は、ゼネラルユニオンと呼ばれています。
東京、名古屋、京都、旭川の英会話でストライキがおこなわれています。スローガンとして、英語で 「Safe working environment now!」（安全な労働環境を!) (This strike is about safety) (安全のためのストライキだ)が使っています。
さっきに、パンデミック中にNOVAの労働者は英会話教室が開かないよう闘争やらなければなりませんでした。その時、ゼネラルユーニオンによると、NOVA が危険な労働環境に働きたくなかった労働者に罰金させました。家から働くことの許可を上げった時に、NOVAと他の英会話会社がサービス残業を要求しました。ある労働者によって、家で１日10時間以上働くよとぃがありました。
これは英会話にある最初のストライキではありません。2007年で、500人以上のNOVA労働者がこんな行動をしました。それに、2007年12月から2008年11月までBerlitzの労働者は［日本の言語教師が行った一番大きくて長い間連続なストライキ］という闘争をしました。こ健気なの行動のあとで、会社がストライキに参加した労働者を訴えました。その争訟は2012年で収まれました。このの行動の背景は、英会話労働者のだんだん悪くなっている給料と生活水準です。1980年代での給料は1ヶ月¥40万だった;今日それは1ヶ月¥25万です。
7月23日のゼネラルユーニオンの発表によって、NOVAが交渉に参加することを約束したので、今のストライキが見合わせました。でも、NOVAがゼネラルユーニオンが求めていることを否定すれば、またストライキをすることの可能性があるべきです。
このパンデミックの中に、どこでもで働く労働者を守るためにストライキ行動で利益のに人を犠牲する大き会社と政府戦うことは必要です。
International Socialist Alternative (国際社会主義オールタナティブ)のみんな、特に教育労働者は、安全のためにストライキ行動を行っている労働者に連帯メセージを送ります!
